Verbinden werkt beter

In de media is recentelijk veel aandacht voor de schaduwzijde van de democratie en disfunctioneren van het openbaar bestuur. Bij veel mensen is immers sprake van een toenemend wantrouwen in de politiek. Ook wetenschappelijke publicaties signaleren een afnemend vertrouwen in politieke instituties en politici. In het publieke debat over democratie en politiek wordt derhalve regelmatig de vraag gesteld of we het democratisch bestel opnieuw moeten uitvinden. Het dichten van de (vertrouwens)kloof tussen burgers, hun politieke vertegenwoordigers en de ambtelijke uitvoering lijkt aldus een van de meest fundamentele uitdagingen voor alle westerse democratieën. In dit essay verkennen we een mogelijke oplossing voor deze kloof, gebaseerd op praktische ervaringen opgedaan in de gemeente Utrechtse Heuvelrug. Het essay is gebaseerd op de studie ”From competition and collusion to consent-based collaboration: a case study of local democracy”, recentelijk gepubliceerd in de International Journal of Public Administration.