Het hartvaatstelsel is een essentieel fysiologisch systeem van het menselijk lichaam. Belangrijke acute aandoeningen en chronische ziekten vinden hun oorsprong in afwijkingen aan dit systeem. Begrip van de gezonde en aangetaste structuur en functie van hart, bloedvaten en bloed is onmisbaar bij de ontwikkeling van technologie voor preventie, diagnose en therapie, maar bijvoorbeeld ook voor het volgen van postnatale groei of de ontwikkeling van trainingsschema's in de sport.