Woningbouw - staaltjes van vernuft

Vanaf het midden van de 1ge eeuw wordt staal toegepast in de woningbouw. Bij de eerste experimenten verving staal alleen de traditionele materialen, zonder gebruik te maken van de specifieke eigenschappen ervan. Staal werd niet gezien als een bijdrage aan de kwaliteit en de duurzaamheid. Woningen betekenen bezit en status en hebben als zodanig vaak een emotionele waarde. Staal wordt gemakkelijk geassocieerd met snel, tijdelijk en goedkoop. Bouwbedrijven die van huis uit vertrouwd zijn met metselen en timmeren gedogen staal eigenlijk alleen als wapening in vloeren en lateien.Producenten van industrieel vervaardigde woningen in landen als Japan en Frankrijk begrepen al vroeg dat er een geheel eigen markt is in de nieuwbouwsector. Dergelijke ondernemers buitten de mogelijkheden uit van de prefab bouwwijze en pasten staal zo toe, dat de aard en de status van de woning niet werden aangetast (afb. 16.1). Initiatieven in de Verenigde Staten en Engeland bleken eveneens succesvol.