Is dat nou redelijk? : over terminologieproblemen in overheidsformulieren

Er bestaat binnen de taalbeheersing een hardnekkig misverstand: het eerste proefschrift dat in Nederland is verschenen over redactionele aspecten van overheidsformulieren zou pas in 1989 het licht hebben gezien. In werkelijkheid echter is er al in 1984 met succes een dissertatie over dit onderwerp verdedigd. Op 5 oktober van dat jaar is de Duitse taalkundige Norbert Ludenbach in Utrecht onder het toeziend oog van zijn begeleider Wolfgang Herrlitz gepromoveerd tot de eerste 'formulierendoctor' van de letterenfaculteit.Gelet op de overwegend matige kwaliteit van een groot deel van de overheidsformulieren die er in de jaren na 1984 in Nederland nog zijn verspreid, valt het te betreuren dat het werk van Ludenbach niet direct meer aandacht heeft gekregen van de kant van formulierenontwerpers. Gevreesd moet worden dat de aanbevelingen die Ludenbach doet,en die hij baseert op uitkomsten van een gedegen taalhandelings-theoretische analyse gevolgd door nauwkeurig opgezet en uitgevoerd empirisch onderzoek, in eerste instantie aan dovemansoren waren gericht. En dat is jammer, want zowel uit het proefschrift van Ludenbach als uit een belangrijk artikel dat hij samen met Wolfgang Herrlitz heeft gepubliceerd, hadden formulierenontwerpers veel kunnen leren over oorzaken en oplossingen van formulierenproblemen.