De formatie waarin Eliud Kipchoge en zijn tempomakers liepen bij het historische wereldrecord op de marathon, afgelopen november in Wenen, was rechtstreeks gebaseerd op wetenschappelijke inzichten over aerodynamica uit het wielrennen en de Formule1. Na raadpleging van de wetenschap werd besloten de tactiek aan te passen, zegt atletenmanager Valentijn Trouw van GlobalSports Communication in BNR Sportzaken.
In de marathonwereld was het de gewoonte om voornamelijk in een rechte lijn met tempomakers te lopen. Maar die routine bleek uiteindelijk niet opgewassen tegen 120 computersimulaties. Althans: aanvankelijk was ook dat nog niet genoeg om Trouw en zijn getrouwen te overtuigen. 'Onze eerste reactie was dat we het nog nooit zo gedaan hadden en dat het in de praktijk eigenlijk niet uitvoerbaar is. Maar uiteindelijk zijn we toch naar de TU Eindhoven gegaan.'
Tour de France
Aanleiding was een televisie-uitzending met Bert Blocken, hoogleraar aan de TU Eindhoven, die uitweidde over fietsformaties in de Tour de France. Die had een geloofwaardig en mogelijk bruikbaar verhaal, dacht Trouw, die bevestiging zocht van aerodynamica-aanbevelingen vanuit de wielersport en de Formule1. 'Ik wilde zo zeker zijn, dat ik het nog ergens geheel onafhankelijk bevestigd wilde zien, door iemand met veel kennis. We zijn naar Blocken gegaan en hebben met poppetjes zitten schuiven in de windtunnel, waar het eerdere advies volledig werd bevestigd.'
| Volledige uitzendingBNR Sportzaken | Eerst de simpele dingen goed doenhttps://www.bnr.nl/podcast/sportzaken/10411540/eerst-de-simpele-dingen-goed-doen
Op een optimaal parcours, zonder al te scherpe bochten, zou dat op 42,195 kilometer veertig seconden winst kunnen opleveren. Bij het wereldrecord in Wenen scheelde het uiteindelijk zo'n 10 seconden, vermoedt Blocken, 'Eigenlijk ga je de luchtstroom breken met die voorste linie van hazen. Zodra dat gebeurt, gaat Kipchoge in zekere mate als een mes door de boter. Maar telkens als je een bocht moet nemen, loop je eigenlijk uit die formatie en gaat weer tijd verloren.'
Beluister ook | Lachen kan het verschil tussen goud en zilver betekenen
Miljoenenproject
In november slaagde Eliud Kipchoge er bij de Sub Two-Hour Marathon Challange in Wenen in als eerste de 2 uur-grens op de marathon te doorbreken. Een miljoenenproject, waar vele wetenschappelijke en innovatieve inzichten samenkwamen, zegt Valentijn Trouw. 'We hebben juist ook buiten de atletiek gekeken, naar kennis uit het wielrennen, de Formule1 en het zeilen. Dat kwam mede door de sponsor Ineos, die ook in andere sporten actief is.'